「読解」Reading Comprehension

学生時代に付き合ったり、知り合いに なった中国人、韓国人、ベトナム人、タイ 人などアジアの女性は、個性的で、本当に男 の扱い方を知っているなと感心さ せられる女性ばかりであった。最大の魅力は、彼女達の変わり身で あろうか。これは、日本人の女子学生によくする話であるが、自分の観察と偏見で は（しかられそうなのではっ きり断ってお くが）、日本人女性は、着るものも、装身具も、化粧の仕方も みんな同じようで、個性的でな いことと、いつも同じで変化に乏しいこ とが問題である。いくら美人で も、毎日毎日同じのを見ていたら、飽きが来るのは当然で ある。この点、 アジアの女性には常に新鮮さを保とうと する努力が見られる。 また香港の 彼女の話 に戻るが、実は、 私は、初めから彼女に興味を 持っていた訳ではなく、別の 中国人の女性にひかれていたので ある。グループで色々活動を していて知り合いになった女性であるが、よくあるケースで、周りか ら、「何とかさんは君のことが好きだ ぞ」などとおだてられて、 こちらもその気に なったのであるが、彼女の場合も非常に大人で、 こちらが、意を決して告白す ると、「私も太田さんが好きだけれど、もうすぐ卒業して香港に帰ってし まうので 時間がない」というようにこちらの気持ちを傷つけな いように断られた。それは嘘で はなかったが、後で分かったことは、彼女にはアメリカ人のボーイフレンドだかフィアンセがいたらしい。ここで軽い失恋。 それから、しばらく経って、 ある日ふと気 が付くと、もう一人の中国人女子学生が、いつも私の側に いたのである。グループで出かけたりしている仲間に 入っていたのだが、それまでは、全く興味もなく見向きも していなかった女性である。付き合うようになって、後で彼女から「ひどい人だった」となじられた ことがあるが、帰りが遅くなった時など は、私の男の友人に彼女を寮ま で送ってもらったりしたほど、全く関心が なかったのだが、こちらの心の隙間にすっと入っ てきた。彼女が好意を 持っていてくれることは分かったが、なかなか意思表示が 出来ないでいると、私の誕生日にメール・ ボックスに彼女からの手作りの カードとプレゼントが入っていた。カードには切りぬいた四つ葉のクロー バー、これが愛情の シンボルであることは後で知ったが、私の歳の数だ け貼られてあり、書かれ ている言葉は、「太田 さんに会えて自分は本当に幸せで す。」私は、これで有頂天、早速初 めてのデートに彼女を誘った。当時、 イギリスの劇団が日本で、 チャールズ・ディケンズの「オリバー・トゥイスト」を上演し ていたので、それに誘うと非常に喜んでくれた。場所は確か銀座の飯野ホールだっ たと思うが、私も少しいい格好をして彼女の寮に迎えに 行った。出てきた彼女を見て、びっくり。それまでは、化粧っ気の全くない、飾らない女性で あったのが、薄化粧を して、イヤリングをつけ、自分で作った長いスリットのある中国風の ドレスを着て出てきたのである。すごい変身で、 まったく見違えてしまっ た。飯野ホールに着いて、ドアを開けて中 に入ると、その辺にいた男性諸君が一斉に彼 女の方を見たほどエキゾティックで素敵で あった。こちらも鼻高々。ざまを見ろで ある。ところが、翌日の 月曜日に会うと、またお化粧っ気の全くない普通の 女の子に早変わりなのであ る。この落差は、それ以後も何とも言えず魅力的で あった。もう一つ感心させられたことは、いつも緊張感を 保つ努力をしていることであろうか。初めに会った時から私のことが好きだった、いつか自分の方を向いてくれるだろうと思っていたと言 われて、彼女の一途な気持ちがう れしかった。ところが、付き合ってからしばらくたって、こちらが 彼女はもう自分のものだと思っていると、ある日デートの時に、先週の週末は、だれだれさんと映画を見に行ったなどと言うのである。も ちろんこのだれだれさんは男性である。こちらもびっくりして、嫉妬を感じたり、心配させられた りしたが、彼女の態度に は全く変化がないので、大分後になって、何であんなことを言ったのか聞くと、「太田さんに安く思われたくなかったから」という答えが返ってき た。向こうから好きになった弱みがありながら、自尊心を 保とうとしたらしい。長く付き合っていると、何でも当たり前に なりがちであるが、そこに新鮮な風を吹き込んでく れるような行為が、さりげなくで きるというのは、すごい。では、いつもこのようにクールかというと、そうではなく、こちらに本当に心配させない心遣いも、真摯で、情熱的な態度で示してくれる。 これで、馴れ合いの関係でない、付かず離れずの緊張関係が持続で きたように思う。ここでも、また一本取られたと思った。彼女は、夏休みに香港に帰る時に船を選んだのだが、横浜に送って行く途中、電車の中 で、「もう一生会 えないかもしれない」と言って ぼろぼろ泣くのである。周りにいた 日本人はどう思ったか分からないが、こんなに感情を素直に出せるのは、うらやましいと 思ったほどである。私たちは、大学始まって以来初めての中 国人女子学生と日本人男子学生のカップルということで、私たち二人は、中国人の教授から、呼び出されて、真面目に 付き合っているのかなどと詰問されたので、元々鼻っ柱の強い私は、頭に来て、 ｢先生には関係ないことでしょう｣と答えたが、これは四十年前の話である。当時は、中国側では、まだ、第二次大戦の記憶も薄れておらず、彼女から真顔で、｢もし日 本と中国がまた戦争を したら、あなたはどうする｣と聞かれてびっくりしたが、香港に帰って、父親から、戦争中におばさんが二人日本軍に殺され た話を聞き、｢もしこの若い日本人と結婚するなら、勘当する｣と言わ れたとのこと。日本に戻って来 て、十日ほどいっしょに過ごしたが、結局、 彼女は私との結婚をあきらめたらしく、カリフォルニア大学に転校し て行ってしまった。こちらは初めて結婚しようと思った相手なので、彼女に置いてきぼりにされ て、大失恋の痛手を受けた。 それでも、彼女との恋愛経験を通じて、異文化間コ ミュニケーションにおける交際に関してず いぶん勉強になった。皆さんにも、大いに恋をして、異文化を超えた交際をしてもらいたいものだと思っている。