AP/JP2000 6.0 Lecture 25
Potential [kanoo hyoogen 可能表現]
1. Form:
Strong (Conjugation) Verbs: Vst +ERU
kak-eru 書ける/mat-eru 待てる/hanas-eru 話せる/yom-eru 読める
Weak (Conjugation) Verbs: Vst +RARERU
tabe-rareru 食べられる/mi-rareru 見られる/i-rareru いられる/ki-rareru 着られる 'be able to wear'
Irregular Verbs:
ko-rareru 来られる/dekiru できる[suru]/ik-areru 行かれる [also ik-eru 行ける]
[N.B.]
There exists a strong tendency to unify the potential forms into the -ERU version.
Thus, you may often hear the following forms.
tabereru 食べれる/dereru 出れる/kireru 着れる/agereru 上げれる/ikeru 行ける/koreru 来れる .....
This is probably caused by associating the potential forms of RU-ending strong conjugation verbs
such as kaer-eru, kir-eru 'be able to cut', tomar-eru with weak conjugation verbs, all of which
end in RU in their citation forms.
2. Potential verbs are intransitive
Particle change: O ---> GA
Nihongo o hanashimasu. ---> Nihongo ga hanasemasu. 日本語が話せます。
Shokudoo de biiru o nomimasu. ---> Shokudoo de biiru ga nomemasu. 食堂でビールが飲めます。
[N.B.]
Nowadays particle O is often used with potentials in certain contexts in which O indicates a more
positive attitude.
Nihongo o/ga hanaseru hito 日本語を/が話せる人
Kono shiken o/ga pasu-dekireba, moo daijoobu desu. このしけんを/がパスできれば、もうだいじょうぶです。
3. Politeness connection
| morae masu |
Vte + | morae masen | ka?
| itadake masen |
Chotto denwa o kashite moraemasen ka? ちょっと電話をかしてもらえませんか。
Kono kotoba no imi o oshiete itadakemasen ka? このことばのいみをおしえていただけませんか。
[N.B.]
a. Sometimes potential questions can be impolite.
Eego ga hanasemasu ka? 英語が話せますか。
Kono shigoto ga dekimasu ka? この仕事ができますか。
b. Japanese potentials cannot be used for permission or request.
*Denwa ga tsukaemasu ka? *Hai, tsukaemasu. ＊電話がつかえますか。＊はい、つかえます。
"Can/May I use the phone? "Yes, you can/may."
*Koohii o ippai motte koraremasu ka? ＊コーヒーを一ぱい持って来られますか。
"Can you bring me a cup of coffee?"
4. Contextually preferred potentials
Nihongo ga hanaseru yoo ni naritai desu. 日本語が話せるようになりたいです。
Rainen sotsugyoo dekiru yoo ni yoku benkyoo-shite imasu. 来年そつぎょうできるようによく勉強しています。
Dochira no chiimu mo katenai deshoo. どちらのチームもかてないでしょう。
5. S KOTO ga DEKIRU
Kuruma o unten-suru koto ga dekimasu ka? 車をうんてんすることができますか。
Nihon-ryoori o tsukuru koto ga dekimasu ka? 日本りょうりをつくることができますか。
[N.B.]
RARERU {intrinsic ability} vs. KOTO GA DEKIRU {extrinsic possibility}
Watashi wa sukoshi Nihongo ga hanasemasu. [ability] 私は少し日本語が話せます。
Koko de wa Nihongo o hanasu koto ga dekimasu. [possibility] ここでは日本語を話すことができます。
This distinction is not very clear-cut in many cases, however.
Prohibition: Vte WA IKENAI
Mada mite wa ikemasen. まだ見てはいけません。
Koko ni haitte wa ikemasen. ここに入ってはいけません。
Hanashi wa nagakute wa ikemasen. 話は長くてはいけません。
Kotae wa Roomaji de wa ikemasen. こたえはローマ字ではいけません。
Contracted forms: -TE + wa ---> -chaa michaa 見ちゃあ/haitchaa 入っちゃあ/yonjaa 読んじゃあ/kichaa 来ちゃあ
This structure is often used in question for asking permission.
Mada kaette wa ikemasen ka? まだ帰ってはいけませんか。
Iie, moo kaette mo ii desu yo. いいえ、もう帰ってもいいですよ。
Ee, moo sukoshi ite kudasai. ええ、もう少しいて下さい。
Ee, mada kaeranai de kudasai. ええ、まだ帰らないで下さい。
?Ee, mada kaette wa ikemasen. ？ええ、まだ帰ってはいけません。
Interrogative Pronoun + KA
1. Particle dropping
Dareka (ga) kimashita ka? だれか（が）来ましたか。
Nanika (o) kaimashita ka? 何か（を）買いましたか。
2. Emphasizing 'some'
Dokoka shizukana kissaten e ikimashoo. どこかしずかなきっさてんへ行きましょう。
Dareka Nihongo ga oshierareru hito wa imasen ka? だれか日本語が教えられる人はいませんか。
Nanika oishii mono demo tabemashoo. 何かおいしいものでも食べましょう。
Particle NI: PURPOSE
Vn + NI + Motion Verb [iku 行く/kuru 来る/kaeru 帰る/modoru もどる/hairu 入る]
hanashi ni iku 話しに行く
yobi ni kuru よびに来る
nomi ni hairu 飲みに入る
tabe ni kaeru 食べに帰る
Suffix -CHUU/-JUU
1. Throughout
gogo-juu [cf. gozen-chuu] 午後中
ichi-nichi-juu 一日中
hito-ban-juu 一晩中
natsu-juu 夏中
hachigatsu-juu 八月中
Nihon-juu 日本中
sekai-juu せかい中
heya-juu へや中
daigaku-juu 大学中
2. In the middle
denwa-chuu 電話中
kaigi-chuu かいぎ中
kooji-chuu こうじ中
shigoto-chuu 仕事中
ryokoo-chuu りょこう中
rusu-chuu るす中
hanashi-chuu 話し中
benkyoo-chuu 勉強中
3. Within
gozen-chuu (ni) 午前中（に）
kotoshi-chuu/juu ni 今年中に
kon-shuu-chuu/juu ni 今週中
kyoo-juu ni 今日中に
konban-juu ni 今晩中に
ashita-juu ni 明日中に
kugatsu-chuu ni 九月中に
[N.B.] -inai 以内
ichi-jikan inai ni 一時間以内に
mikka-inai ni 三日以内に
is-shuukan-inai ni 一週間以内に
Questions without KA
1. Rising intonation
Kyoo kuru? / 今日来る。
Eega mi ni ikanai? / えいが見に行かない。
Kore shitte masu? / これ知ってます。
Osake nomimasu? / おさけ飲みます。
Dare? / [H-L-H] not [L-H] だれ。
Nani? / [H-L-H] not [L-H] 何。
Iku daroo? / 行くだろう。
2. Interrogative pronoun with falling intonation: 'I wonder', 'What do you think?'
Are nan daroo? \ あれ何だろう。
Doo shiyoo? \ どうしよう。
Dare daroo? \ だれだろう。
Sore wa itsu deshoo? \ それはいつでしょう。
Itsu okaeri deshoo? \ いつお帰りでしょう。
© Norio Ota 2017
